07. April 2026: Unter den zahlreichen Projekten für elektrisch betriebene Lufttaxis gibt es jene, die kaum über das Stadium schöner Modelle hinauskommen, aber auch solche, die reale Fortschritte erzielen. Zu Letzteren gehört Vertical Aerospace. Das Unternehmen schaffte mit seinem bemannten eVTOL-Versuchsträger nach dem vertikalen Start den Übergang in den Horizontalflug als Flächenflugzeug. Und, Vertical Aerospace konnte sich frisches Kapital sichern.
Am 2. April 2026 flog Testpilot Paul Stone die Übergangssequenz im Flight Test Centre von Vertical Aerospace am Cotswold Airport, dem früheren Kemble Airfield, in England. Das eVTOL-Flugzeug startete vertikal, bevor die vorderen Propeller nach vorne kippten, wodurch eine sanfte Beschleunigung in den flügelgetragenen Flug ermöglicht wurde, während die hinteren Propeller eingefahren wurden, gefolgt von einer konventionellen Landung auf der Piste. Die komplette Transition in die andere Richtung – aus dem flügelgetragenen Flug in den Schwebeflug und weiter bis zur vertikalen Landung – wird Teil des weiteren Flugtestprogramms von Vertical Aerospace sein.
Die Wettbewerber Joby Aviation und Beta Technologies haben ebenfalls Transitionen mit ihren Versuchsträgern durchgeführt, während Archer Aviation, Eve Air Mobility und Wisk Aero mit ihren eVTOLs bislang noch keine Transitionen mit bemannten Prototypen in Originalgrösse öffentlich gezeigt haben.
Vertical Aerospace bezeichnet die jüngst erfolgreiche demonstrierte Transition als „bedeutendsten Meilenstein“ in der zehnjährigen Firmengeschichte. Die guten Neuigkeiten kamen denn auch nicht zu früh. Nur Wochen vor dem erfolgreichen Transitionsflug waren die Sorgen bei Vertical Aerospace noch gross, dass die finanziellen Mittel ausgehen könnten. Am 30. März wurde dann aber publik, dass eine Grundsatzvereinbarung über ein Finanzierungspaket von bis zu 850 Millionen US-Dollar erreicht wurde. Ganz real konnte das Unternehmen anscheinend über den Verkauf zusätzlicher Anteile bereits 50 Millionen US-Dollar in die Kasse holen.
Vertical Aerospace gibt als Ziel für die Zertifizierung der Valo genannte Produktionsversion seines eVTOL bei der britischen und europäischen Luftfahrtbehörde das Jahr 2028 an. Valo soll in der Lage sein, mit einer Geschwindigkeit von bis zu 241 km/h Distanzen bis 161 Kilometer zu überbrücken. Eugen Bürgler